「とざい　とうざい。　かるわざしの　そうべえ。　いっせいちだいの　かるわざでござあい」――絵本作家・田島征彦（ゆきひこ）さん（78）が描く、軽業師のそうべえが仲間たちと地獄や極楽、宇宙や地中を面白おかしく旅する物語「そうべえ」シリーズが始まって40年。先月、６作目となる新作『そうべえときじむなー』（童心社）を上梓。現在、京都市中京区のギャラリーヒルゲートで、原画と型染展が開催中。９日には、40年を記念した講演会も予定されています。

■新作『そうべえときじむなー』

　新作は、気球に乗って南の国へ行こうとしたそうべえたちですが、燃やすものがなくなり、きじむなーが危機一髪を助けます。

　田島さんは、京都市立美術大学（現・京都市立芸術大学）工芸科で染織を学び、布や紙を使った型染めによる絵本を制作してきました。そうべえシリーズ１作目は「じごくのそうべえ」。落語の「地獄八景亡者戯」をヒントに1978年に出版。落語家の故・桂米朝が一文を寄せています。絵本だけでなく、紙芝居になり、劇団が演じたほか、原画は舞台の大道具としても使われています。

　田島さんは、沖縄の小妖怪・きじむなーと少年の物語や沖縄戦をテーマにした絵本をはじめ、障害を持つ子どもたちに心を寄せた温かな物語、祇園祭などを題材に制作してきました。40年のつきあいになるヒルゲートの人見ジュン子さんは「沖縄へ10年通って取材したり、障害を持つ人に心寄せる姿には熱い心を感じます。きれいな染織の色と楽しい絵で、戦争や差別などの難問をユーモアに包んで表現する力はすごい。ますますお元気で、創作意欲が途切れないことも素晴らしい」と話しています。

　◆田島征彦講演会　９日（土）午後６時半、ヒルゲート。「じごくのそうべえの誕生からを語る」。参加費1000円（学生500円）。定員40人、要予約。17日（日）午後２時、だん王保育園☎075・771・7051。「絵本で伝えたいこと」。
　原画と型染展は17日まで。12時～19時（最終日は17時）。ギャラリーヒルゲート☎075・231・3702。

（写真＝新作『そうべえときじむなー』の表紙）

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