凶悪な「左鬼」を射る　京都・伏見御香宮神社

　３日は旧暦で言えば１月１日で春を迎える文字通りの「立春」。その前日は節分。京都市の北東にある吉田神社、西南の壬生寺など各寺社は節分祭（追儺式とも）が営まれて鬼（邪気）を祓って新年の福を迎えて新年の五穀豊穣を祈念します。
　伏見区の御香神社では旧暦１月最初の卯日にあたる５日に御弓始神事が営まれます。烏帽子（えぼし）に狩衣（かりぎぬ）姿の氏子代表２人が「左鬼」と呼ばれる裏書された文字の的を射って厄を祓います（写真）。「左鬼」について宮司の三木さんは「普通の鬼は豆で退散する優しい鬼やけれども、「左鬼」は邪悪で凶悪な鬼で、豆ではあきません、弓で射止めないとだめなんです」と説明しました。
　氏子総代は10月に行われる当社の神幸祭まで勤めます。矢を弓につがえて射ますが、初心者でなかなか的に当たりません。参拝者からは、「的まで届かへん」、「あんなところに飛ばして」や「どこに飛ぶかわからん、危ない」などの声も飛び交います。何本か試してようやく的に命中すると、「当たった。見事見事！」と一同から大きな拍手が起こりました。（仲野良典）