歌舞伎よりどりみどり

　團十郎という朝顔があるというと、驚く方も多いのではないか。そもそも朝顔はヒルガオ科の一年草で、奈良時代、遣唐使によって薬草としてもたらされた。漢方の効用は下剤。後に観賞用になる。鈴木其一の「朝顔図屏風」でも知られるように、江戸時代後期には好事家たちにもてはやされ、大流行した。
　著名とは言えないが、「朝茶事の朝顔一花團十郎」という斎藤小夜氏の句がある。朝の茶会の花は朝顔で、その名は團十郎であると詠んでいる。勘のいい人はすぐ、あ、千利休の故事を下敷きにしているとおわかりだろう。
　時は桃山時代、利休が朝顔を愛でていると聞いた豊臣秀吉は、朝茶事を所望する。庭にあふれる朝顔を期待していった秀吉は、それがことごとく摘み取られていることに面食らう。浮かぬ顔で茶室に入ると、朝顔がたった一輪、床の間に活けてあったという。
　奇をてらわず自然を好んだ利休にしては作為があり過ぎるようだ。あるいは後世の虚構かもしれない。これが二人の不和の引き金になったともいわれているが、秀吉と利休の気質がよく判る逸話である。
　さて團十郎という朝顔は、ご承知の如く江戸歌舞伎に君臨してきた大名跡、市川團十郎に由来する。荒事の代表狂言「暫」には柿色の素袍（すおう）が用いられる。袖に三升の家紋を白抜きにした意匠は現代でも目を剥く鮮やかさである。江戸期この柿色が世間に広がり團十郎茶と呼ばれるようになった。その色に似た、黄蝉葉栗皮茶大輪（葉が黄色で丸く、栗の皮色の大きな花）朝顔に、團十郎と命名したのは誰だったのだろう。
　名前の効目は絶大、飛ぶように売れたと物の本にはある。今日でも入谷の朝顔市をはじめ園芸店では人気の商品。ただし花が茶色でも、覆輪の入ったものや葉が青いものは、本物の團十郎とはいわないそうである。
　尚「團十郎の歌舞伎案内」（ＰＨＰ新書）によれば、団は團ではない、團十郎と書く時は是非この文字を使ってほしいとある。気持ちはとてもよく分かるので、ご意向に従った。（挿絵・川浪進）